Varför anlita en doula?

När hörde du ordet "doula" för första gången? Här i Sverige är doulayrket fortfarande ganska okänt för många. Kanske har du fått intrycket av att det är en ny, lyxig trend att anlita en "privat coach" inför födseln. Men visste du att doulan har sina rötter långt tillbaka i historien, och att det faktiskt finns vetenskapliga belägg för att det kan vara till stor fördel att anlita en doula? Låt mig berätta mer!

Ordet "doula" härstammar från det antika grekiska ordet δούλη, som betyder kvinnlig betjänt. Idag beskriver termen en person (oftast kvinna) utan medicinskt ansvar som ger stöd till en annan person under en större hälsorelaterad process. De flesta doulor erbjuder stöd under födseln, till den födande kvinnan (och ibland även hennes partner eller familj). Det finns också doulor som erbjuder stöd vid abort, missfall eller till en döende person och deras familj.

I den här artikeln fokuserar jag på födelsedoulor – alltså doulor som bistår vid födslar. I Sverige är det fortfarande relativt ovanligt att anlita en doula inför födseln, men efterfrågan ökar. Däremot är det inte helt korrekt att kalla det en "ny trend". Genom historien och i många kulturer har det varit vanligt att kvinnor haft flera närstående kvinnor med sig som stöd under födseln – ofta sin egen mamma, systrar, grannar eller vänner. Man hade också vanligtvis en barnmorska närvarande.

Barnmorskeyrket såg dock annorlunda ut då än idag. På den tiden saknade barnmorskor formell medicinsk utbildning och baserade sin kunskap på tusentals år av erfarenhet, som förts vidare från kvinna till kvinna genom generationer. Som kvinna hade man ofta varit närvarande vid ett antal födslar innan man själv födde sitt första barn. Att bistå vid födsel var mer än en tradition; det var en del av en djupt förankrad födelsekultur som tillhörde kvinnorna.

Med sjukhusens intåg försvann mycket av denna födselkultur i den västerländska världen. I början födde kvinnor helt utan stöd från en närstående person, och det var först i början av 1960-talet som partnern började få tillåtelse att vara närvarande på sjukhusen. Trots att en partners närvaro kan ha en stor positiv inverkan på den födande kvinnan, innebär det att ett stort ansvar läggs på partnern att ge stöd, utan att ha mycket erfarenhet eller kunskap om själva förlossningen.

Nutida doulor är ett sätt att återuppliva delar av den födselkultur vi gått miste om. Idag är det ovanligt att den födande kvinnan känner vårdpersonalen som bistår vid förlossningen. En doula träffar oftast kvinnan eller paret flera gånger innan födseln och hinner bygga upp en relation. Hon erbjuder kontinuerligt stöd och bidrar till en ökad känsla av trygghet för både den födande och partnern. Målet är inte att doulan ska ersätta partnern, utan snarare att komplettera denne. Doulan kan avlasta partnern och hjälpa hen att ge stöd på bästa sätt. Med sin erfarenhet av födslar och rutiner på förlossningsavdelningar kan en doula också förbättra kommunikationen med vårdpersonalen och säkerställa att kvinnans önskemål tillgodoses. Allt för att den födande ska känna sig stärkt och trygg.

Att en doula kan ha en positiv inverkan på födseln har visats i flera forskningsstudier. Bland annat har man kunnat påvisa att kontinuerligt stöd från en doula under hela födseln ökar chansen för en spontan vaginal födsel, minskar risken för en negativ upplevelse, akut kejsarsnitt eller instrumentell förlossning, samt minskar behovet av medicinsk smärtlindring och kan leda till snabbare födslar. (Källa: Cochrane-studie)

Att anlita en doula är därför långt ifrån en lyxig trend. Det är ett sätt att ta kontroll över sin födsel, öka tryggheten för både dig och din partner och förbättra chanserna till en positiv och stärkande upplevelse.